Cercetătorii au reușit o performanță impresionantă: au extras și analizat proteine dintr-un os fosilizat de Tyrannosaurus rex vechi de 68 de milioane de ani.
Această realizare științifică, publicată pentru prima dată în revista Science în anul 2007, oferă prima dovadă moleculară directă că păsările de astăzi descind din dinozauri.
Echipa de cercetare, condusă de Mary Schweitzer de la Universitatea de Stat din Carolina de Nord, a folosit tehnici avansate de laborator, utilizate de obicei în studiile despre cancer.
Astfel, ei au reușit să izoleze și să identifice șapte secvențe de proteine colagenice dintr-un os de picior de T. rex descoperit în statul Montana, SUA.
Proteinele vechi de milioane de ani stabilesc legătura dintre dinozauri și păsările din ziua de azi
Trei dintre aceste secvențe se aseamănă foarte mult cu cele ale găinilor din ziua de azi. Alte secvențe prezintă similarități cu cele ale broaștelor și tritonilor.
Aceste rezultate întăresc ideea, susținută de mult timp, că păsările provin dintr-un grup de dinozauri numiți teropozi.
Importanța descoperirii nu se limitează doar la latura evolutivă. Cercetarea contrazice ideea că proteinele nu pot supraviețui timp de zeci de milioane de ani în fosile.
Acest succes deschide un nou drum în paleontologie, unde datele moleculare pot completa studiul fosilelor pentru o înțelegere mai detaliată a vieții din trecut.
Proteinele nu permit clonarea dinozaurilor
Deși aceste proteine nu permit clonarea dinozaurilor – fiind necesar ADN-ul, care se degradează mai repede – ele ar putea ajuta oamenii de știință să construiască arbori evolutivi mai preciși.
Pe măsură ce tehnologia avansează, este posibil ca și alte proteine fosilizate să fie descoperite, dezvăluind mistere fascinante despre trecutul Terrei.
