Pitonii birmanezi au fost introduși în America din Asia pe post de animale de companie. Doar că mulți proprietari i-au abandonat, iar numărul lor a crescut alarmant. Ecologiștii locali spun că acest concurs este necesar. Pentru a înlătura flagelul pe care pitonii l-au produs în Everglades din Florida. Everglades conțin cea mai mare zonă de sălbăticie subtropicale din SUA, precum și cel mai mare ecosistem de mangrove din emisfera vestică. Vârful sudic al Floridei a fost descris de UNESCO drept „un râu de iarbă care curge imperceptibil din interior în mare”. Acesta susține o mare diversitate de floră și faună. Iar această specie de piton a ajuns să fie cea mai mare amenințare pentru speciile native din zonă. Pitonii se ascund în ierburi, zone umede și copaci și pradă reptile, păsări, căprioare și chiar aligatori. Nu au prădători locali care să-i mănânce suficient de frecvent pentru a-și ține populația sub control. Pitonii sunt colosali, de asemenea, sunt și buni înotători și pot sta sub apă timp de 30 de minute.
Pitonii nu au alți prădători care să îi vâneze
Înving alți prădători, cum ar fi pantera din Florida, pe cale de dispariție, pentru resursele alimentare. Paraziții dăunători pe care îi poartă au fost descoperiți și în plămânii lui 13 specii native de șerpi. În 2012, cu un an înainte de începerea Python Challenge, oficialii federali au interzis importul de pitoni birmanezi. Dar pagubele erau deja făcute. Acum, există un sezon deschis pentru vânătoare pitonilor. Ceea ce înseamnă că aceștia pot fi uciși în orice moment al anului, fără a fi necesar niciun permis și fără limită cu privire la câți pot fi luați. Concursul a atras critici din partea unor grupuri pentru drepturile animalelor. Inclusiv People for the Ethical Treatment of Animals, care spun că ar trebui să existe reglementări. Acestea ar trebui să impună exterminarea animalelor într-un mod uman. Iar acest lucru nu ar trebui făcut de către vânători amatori. „Ne dăm seama că trebuie făcut ceva pentru a remedia greșeala comerțului cu animale de companie exotice. Dar adevăratul test al unei civilizații este dacă își poate rezolva problemele în mod uman”. A spus organizația într-o declarație din 2019. Pitonii pot ajunge la o lungime de 6 metri.
