În iarna anului 1925, un focar de difterie a amenințat orașul izolat Nome situat în Alaska.
Din cauza frigului extrem, nu a fost posibil transportul medicamentelor cu avionul sau cu vaporul.
Prin urmare, autoritățile au apelat la sania trasă de câini, o metodă tradițională folosită în Alaska pentru a traversa distanțe mari, în ciuda vremii extreme.
A fost nevoie de parcurgerea a aproximativ 1120 de mile (1800 de kilometri) în cinci zile.
Norvegianul Gunnar Kaasen și câinele său, Balto, au fost primii care au adus serul în sat.
Se pare că Gunnar Kaasen nu a greșit alegându-l pe Balto drept liderul echipei, deoarece atunci când echipa a avut un accident, Balto l-a ajutat pe conducătorul său, salvându-l de la moarte sigură.
Deși furtuna care a afectat Alaska a ajuns la apogeu și vizibilitatea a devenit scăzută, câini nu s-au oprit
Misiunea a fost finalizată cu succes, iar acești câini curajoși au salvat numeroase vieți.
Săniile trase de ei au ajuns la destinație cu medicamentele necesare.
Astfel, echipele de câini au reușit să salveze viețile a zeci de copii din Nome.
Balto este considerat un erou, iar în 1925 i-a fost ridicat un monument în Central Park din New York.
Câinele a fost cu adevărat un erou, la fel ca toți ceilalți câini din cadrul acestei misiuni.
Un monument dedicat eroului Balto a fost ridicat în Central Park din New York în 1925, pentru a omagia sacrificiul și curajul său.
Totuși, câinele care a făcut cea mai dificilă parte a muncii a fost Togo
Acesta a parcurs cea mai lungă distanță, 260 de mile (418 kilometri).
Togo făcea parte din echipa de câini a lui Leonardo Seppala. Câinele husky era deja cunoscut pentru calitățile sale de lider incredibile, pe care le-a demonstrat din nou în această cursă.
În 2011, revista Time l-a desemnat pe Togo cel mai eroic animal din toate timpurile:
”Câinele care de obicei este creditat pentru salvarea orașului este Balto. Totuși, câinele de sanie care a făcut cea mai mare parte a muncii a fost Togo. Călătoria sa, plină de furtuni de zăpadă, a fost cea mai lungă cu 200 de mile. De asemenea, a inclus o traversare a periculosului Norton Sound — unde și-a salvat echipa și conducătorul înotând prin gheața plutitoare.”
Pe 17 septembrie 2022, a fost dezvăluită o statuie din bronz a lui Togo în Poland Springs, Maine, acolo unde Togo și-a petrecut ultimii ani.
Ambii câini rămân un simbol al loialității și al curajului în fața celor mai mari provocări
Mai mult, povestea lor continuă să inspire atât iubitorii de animale, cât și pe toți cei care cred în puterea sacrificiului și în spiritul de echipă.
Togo a fost eutanasiat de Seppala pe 5 decembrie 1929, la vârsta de 16 ani, din cauza durerilor articulare și a orbirii parțiale.
Balto a murit în ziua de 14 martie 1933, având vârsta de 14 ani.
