Cel mai puternic computer construit vreodată nu rulează simulări climatice sau cercetare medicală. Gestionează bomba nucleară americană. Se numește El Capitan, se află la Lawrence Livermore National Laboratory din California și a fost inaugurat oficial pe 9 ianuarie 2025.
Cu o performanță de vârf de 2,79 exaFLOPS — adică 2,79 trilioane de miliarde de calcule pe secundă — El Capitan este al treilea computer din istoria umanității care a depășit pragul exascale. Pentru context: puterea sa de calcul echivalează cu un milion de smartphone-uri de ultimă generație rulând simultan același calcul. Proiectul a costat 600 de milioane de dolari și a necesitat doi ani de instalare, din mai 2023 până în toamna lui 2024.
Ce face concret El Capitan
Misiunea principală este Programul de Administrare a Stocului Nuclear al Statelor Unite — simulări 3D de înaltă fidelitate care certifică funcționarea și siguranța armelor nucleare fără a recurge la teste subterane. Statele Unite nu mai efectuează astfel de teste din 1992. El Capitan permite inginerilor să verifice virtual comportamentul focoaselor nucleare, inclusiv modele noi aflate în dezvoltare, precum W87-1 și W93.
Supercomputerul consumă aproximativ 30 de megawați la capacitate maximă — suficient pentru a alimenta un oraș de dimensiuni medii.
Dincolo de arsenalul nuclear
Sistemul nu este exclusiv militar. O parte din capacitate este dedicată unor proiecte deschise: descoperire de materiale, simulări de cutremure, cercetare în fuziune nucleară civilă și dezvoltare de medicamente. În noiembrie 2025, o echipă care folosea El Capitan a câștigat Premiul Gordon Bell — cel mai prestigios trofeu în calcul de înaltă performanță — pentru un sistem de alertă timpurie la tsunami în timp real.
Cel mai rapid computer din lume nu e o realizare abstractă de inginierie. Este infrastructura invizibilă care înlocuiește testele nucleare reale.
