Pentru prima dată, oamenii de știință au observat liliecii vânând păsări în zbor.
De-a lungul decadelor, cercetătorii bănuiau că noctula mare, cea mai mare specie de liliac din Europa, ar putea face ceva extraordinar: să prindă păsări în timpul nopții, în zbor. Acum există dovezi clare.
Folosind mici ”biologgere” atașate pe spatele liliecilor, cercetătorii au monitorizat altitudinea, traiectoriile de zbor și ecolocația, captând chiar și sunetele mestecatului în aer.
Liliecții atacă păsări migratoare cu viteze și manevre aeriene spectaculoase
Datele au confirmat că acești lilieci rari vizează păsări migratoare mici, precum sturzii, lansând atacuri fulgerătoare de la mare înălțime pentru a le prinde și consuma în aer.
Spre deosebire de insecte, păsările nu pot auzi ecolocația liliecilor, ceea ce le oferă un avantaj silențios. Odată ce liliacul își fixează ținta, accelerează de până la trei ori mai repede și efectuează manevre aeriene complexe pentru a-și captura prada.
Un liliac a urmărit o pasăre timp de aproape trei minute
Într-un caz spectaculos, un liliac a urmărit o pasăre aproape trei minute, a prins-o aproape de sol și apoi a zburat și a mâncat-o timp de peste 20 de minute fără a ateriza.
Analizele cu raze X și testele ADN efectuate pe oase găsite lângă adăposturile liliecilor au confirmat, de asemenea, rămășițe de păsări.
Această descoperire nu doar că rezolvă un mister vechi de 25 de ani, ci și dezvăluie una dintre cele mai remarcabile vânători nocturne din natură, oferind totodată o înțelegere mai profundă a unei specii pe cale de dispariție, aflate într-o nevoie urgentă de protecție.
