În Limestone, Tennessee, la Brights Zoo, s-a născut pe 31 iulie 2023 o femelă de girafă reticulată complet lipsită de pete—un fenomen atât de rar, încât ultima mențiune comparabilă datează din 1972, la Tokyo, Japonia.
Fotografiile cu blana ei ciocolatie, uniformă, au devenit virale și au transformat puiul într-un simbol global al fragilității speciilor sălbatice.
Inițial, specialiștii au considerat că ar putea fi singura girafă ”spotless” în viață, având în vedere cât de puține cazuri au fost documentate în istorie.
Ulterior, în 2023, a fost raportat și un pui fără pete în Namibia (subspecia angoleză), confirmând însă tocmai raritatea extremă a acestor apariții.
Numele ”Kipekee” mobilizează publicul și spune o poveste
Grădina zoologică a invitat publicul să aleagă un nume, iar peste 40.000 de persoane din întreaga lume au votat. Câștigătoare a fost ”Kipekee”—”unică”, în swahili—la o diferență de aproximativ 6.000 de voturi, potrivit anunțurilor oficiale și presei americane.
Alegerea a fost confirmată de conducerea grădinii și prezentată în emisiuni TV, consolidând notorietatea micii girafe și transformând-o într-un ambasador carismatic al cauzei girafelor.
Puiul născut fără pete este fix raritatea genetică care deschide ochii asupra unui declin alarmant
Dincolo de fascinație, povestea lui Kipekee expune un tablou îngrijorător: populația de girafe reticulate (Giraffa reticulata), originare din Cornul Africii, s-a înjumătățit în ultimele circa trei decenii și jumătate.
Estimările actuale indică aproximativ 16.000 de exemplare în sălbăticie—un recul dramatic cauzat de pierderea și fragmentarea habitatului, dar și de braconaj.
Organizațiile de profil folosesc momentele virale precum cel al lui Kipekee pentru a direcționa atenția și sprijinul către proiectele de conservare din Kenya, Etiopia și Somalia.
Un simbol care inspiră acțiune
Reprezentanții din cadrul Brights Zoo spun că vizibilitatea obținută de Kipekee a adus un ”reflector” mult necesar asupra viitorului girafelor.
Chiar dacă existența unui alt pui fără pete în Namibia arată că natura încă surprinde, mesajul rămâne același: fără intervenții consecvente, girafele—iconice pentru savanele Africii—ar putea deveni și mai rare.
