Un nou studiu realizat de cercetători de la UCLA și Universitatea Columbia a dezvăluit existența unei mici structuri din trunchiul cerebral, numită locus coeruleus, care joacă un rol esențial în modul în care creierul nostru gestionează amintirile.
Această regiune funcționează ca un ”buton de resetare” neuronal, care ajută la separarea unei amintiri de alta atunci când mediul sau contextul în care ne aflăm se schimbă.
Activitatea în locus coeruleus crește la schimbările din viața noastră și ajută hipocampusul să organizeze memoria
Cercetătorii au observat, cu ajutorul scanărilor cerebrale și al măsurării dimensiunii pupilare, că activitatea în locus coeruleus crește în momentele numite „granițe de eveniment” – situații în care experiențele noastre zilnice se schimbă.
Aceste impulsuri nu doar marchează tranziția dintre amintiri, ci și transmit semnale către hipocampus, o altă zonă importantă pentru memorie, pentru a reorganiza și înregistra noile experiențe.
Acest proces este crucial pentru a păstra ordinea și coerența poveștii vieții noastre, făcând experiențele să pară clar segmentate și ușor de înțeles.
Stresul cronic slăbește funcția de resetare a memoriei și poate agrava afecțiunile cognitive
În schimb, stresul cronic poate afecta negativ această funcție de resetare. Persoanele care au niveluri ridicate de stres pe termen lung au prezentat răspunsuri slabe ale locus coeruleus la aceste granițe de eveniment, ceea ce înseamnă că pot avea dificultăți în a recunoaște schimbările din viața lor și, implicit, în a-și structura memoria corect.
Aceste descoperiri ar putea explica problemele de memorie întâlnite în cazuri de PTSD sau Alzheimer, afecțiuni asociate cu o activitate anormală a locus coeruleus.
Oamenii de știință propun că tratamentele care vizează această zonă cerebrală, fie prin medicamente, exerciții de respirație sau alte metode, ar putea contribui la păstrarea funcției memoriei și la îmbunătățirea sănătății mentale.
