Știai că prima universitate din lume, care acordă și astăzi diplome, a fost înființată de o femeie în anul 859? Fatima al-Fihri a folosit întreaga moștenire lăsată de tatăl său pentru a fonda Universitatea Al-Qarawiyyin în orașul Fez, Maroc. De fapt, această instituție este recunoscută oficial de UNESCO și Guinness World Records ca fiind cea mai veche universitate cu activitate neîntreruptă din istorie.
Mai mult, acest centru de învățare a apărut cu peste două secole înaintea Universității din Bologna (1088), considerată adesea prima din Europa. În plus, biblioteca universității adăpostește peste 4.000 de manuscrise rare, inclusiv un Coran din secolul al IX-lea scris în grafie cufică. Totuși, importanța locului este globală, deoarece aici a studiat și Papa Silvestru al II-lea, cel care a introdus cifrele arabe în lumea occidentală.
Prin urmare, bazele sistemului academic modern au fost puse în Africa de Nord, sub viziunea unei femei, cu mult înainte de perioada Renașterii. În consecință, Al-Qarawiyyin rămâne un simbol al educației universale care a supraviețuit neschimbat timp de peste 1.100 de ani. Din acest motiv, recordul său de longevitate este considerat o bornă unică în istoria culturii umane.
