Într-o după-amiază fierbinte din iulie 1976, un autobuz școlar galben care transporta 26 de copii și șoferul lor a dispărut fără urmă în orașul Chowchilla, California.
Copiii, cu vârste între 5 și 14 ani, se întorceau dintr-o excursie la piscina locală, dar nu au mai ajuns acasă.
Autobuzul școlar a fost descoperit la câteva ore distanță, însă fără vreo urmă a copiilor
Panica a cuprins rapid micul oraș agricol, iar poliția a început o căutare disperată.
La câteva ore distanță, autobuzul abandonat a fost descoperit într-un pârâu uscat, dar nu era niciun semn al copiilor sau al șoferului în vârstă de 55 de ani, Ed Ray.
Ziua următoare, la 160 de kilometri distanță, în Livermore, grupul dispărut a reușit să evadeze dintr-o remorcă îngropată sub pământ.
Aceștia fuseseră ținuți timp de 16 ore într-un spațiu subteran amenajat cu saltele și ventilatoare, într-o carieră de piatră.
Răpitorii intenționau să ceară o răscumpărare de 5 milioane de dolari.
Răufăcătorii s-au inspirat dintr-un film
Cei trei răufăcători, doi frați și un prieten din familii înstărite, au fost prinși rapid. Frederick Woods și frații Richard și James Schoenfeld planificaseră meticulos răpirea, inspirându-se dintr-un film.
Toți au fost condamnați, dar au fost eliberați după zeci de ani.
Cazul rămâne unul dintre cele mai șocante și neobișnuite incidente de răpire din istoria Statelor Unite.
