Înainte ca faimosul Tyrannosaurus rex să domine planeta, un alt prădător feroce cutreiera continentele.
O echipă de paleontologi a identificat în Mongolia o nouă specie de dinozaur, considerată cel mai apropiat strămoș cunoscut al lui T. rex.
Noul dinozaur poartă numele Khankhuuluu mongoliensis și oferă o perspectivă importantă asupra tranziției evolutive de la vânători rapizi la prădători de top cu forță devastatoare.
Vânător cu tactică, nu cu putere: cum arăta predecesorul lui T. rex
Specia a trăit acum aproximativ 86 de milioane de ani, în perioada Cretacicului, și avea dimensiuni medii – cântărind în jur de 750 de kilograme, comparabil cu un cal.
Spre deosebire de urmașii săi celebri, Khankhuuluu avea un craniu alungit, mai puțin robust, și nu poseda mușcătura capabilă să zdrobească oase.
Se baza, în schimb, pe viteză și agilitate pentru a-și prinde prada, comportându-se mai degrabă ca un coiot modern decât ca un gigant terifiant.
Asia, leagănul tiranozaurilor: o descoperire care rescrie evoluția lui T. rex
Fosilele au fost descoperite în sud-estul Mongoliei încă din anii 1970, însă abia recent au fost analizate în profunzime.
Cercetătorii cred că Khankhuuluu sau un apropiat al său a migrat în urmă cu 85 de milioane de ani către America de Nord, unde a evoluat treptat în cunoscutul T. rex.
Descoperirea oferă nu doar o verigă lipsă în arborele genealogic al tiranozaurilor, ci și dovezi că Asia a jucat un rol esențial în apariția celor mai temuți prădători ai preistoriei.
Sursă: Voris, J.T., Zelenitsky, D.K., Kobayashi, Y. et al. A new Mongolian tyrannosauroid and the evolution of Eutyrannosauria. Nature 642, 973–979 (2025).
