Telescopul spațial James Webb a făcut o descoperire fascinantă: semne care sugerează că exoplaneta K2-18 b ar putea găzdui viață.
Această planetă oceanică, aflată la 120 de ani lumină de Pământ, a fost studiată cu ajutorul tehnologiei avansate a Webb și ar putea fi un loc unde condițiile permit existența vieții.
K2-18 b este o planetă de dimensiuni mai mari decât Pământul, dar mai mici decât Neptun, fiind clasificată drept ”sub-Neptun”.
Cu o masă de aproximativ 8.6 ori mai mare decât a Pământului, planeta orbitează în zona locuibilă a stelei sale, unde ar putea exista un ocean de apă sub o atmosferă groasă, plină de hidrogen.
Cu noi observații și mai multe date de la Webb, cercetătorii speră să poată răspunde la întrebarea universală: ”Suntem singuri în univers?”
Analizând datele spectrale, cercetătorii au detectat molecule de carbon, cum ar fi metanul și dioxidul de carbon, iar absența amoniacului susține ipoteza unui ocean subacvatic.
O descoperire intrigantă a fost semnalată și în legătură cu dimetil sulfurol (DMS), o moleculă care pe Pământ este asociată cu viața, însă cercetătorii subliniază că sunt necesare mai multe date pentru a confirma prezența acesteia.
K2-18 b face parte dintr-o clasă rară de exoplanete numite ”lumi hyceane”, care sunt mai mari decât Pământul, dar mai mici decât Neptun. Aceste planete ar putea avea oceane lichide și sunt o țintă importantă în căutarea vieții extraterestre.
