Un ecosistem uriaș, extrem de sensibil
Întinzându-se pe aproximativ 2.300 de kilometri de-a lungul coastei statului Queensland, Marea Barieră de Corali include aproape 3.000 de recife individuale și sute de insule. Este habitat pentru mii de specii de pești, moluște, mamifere marine și păsări.
Recifele de corali sunt organisme vii care trăiesc într-o relație simbiotică cu algele microscopice (zooxanthellae). Atunci când temperatura apei crește peste un anumit prag pentru perioade prelungite, coralii elimină aceste alge, pierzându-și culoarea – fenomen cunoscut drept „albire”.
Dacă stresul termic persistă, coralii pot muri.
Episoade repetate de albire
În ultimul deceniu, reciful a trecut prin mai multe episoade majore de albire, asociate cu valuri de căldură marină. Temperaturile oceanice peste medie, influențate de schimbările climatice și de fenomene climatice precum El Niño, au afectat suprafețe extinse.
Monitorizările aeriene și subacvatice arată că anumite zone au capacitate de regenerare, însă altele rămân vulnerabile în fața unor episoade repetate.
Măsurile adoptate de Australia
Guvernul australian și autoritățile din Queensland au implementat mai multe direcții de intervenție:
– Reducerea poluării provenite din agricultură (sedimente și nutrienți care ajung în mare)
– Programe de restaurare și cultivare a coralilor în laboratoare
– Monitorizare științifică extinsă
– Limitarea activităților industriale în proximitatea recifului
De asemenea, au fost alocate fonduri pentru cercetare privind dezvoltarea unor specii de corali mai rezistente la temperaturi ridicate.
Turism și economie
Reciful contribuie semnificativ la economia australiană, în special prin turism. Zeci de mii de locuri de muncă sunt legate direct sau indirect de sănătatea ecosistemului marin.
Protejarea recifului nu este doar o chestiune ecologică, ci și una economică.
Limitele intervenției locale
Specialiștii subliniază însă un aspect esențial: măsurile locale pot reduce presiunea suplimentară (poluare, pescuit excesiv), dar nu pot controla temperatura globală a oceanelor.
Pe termen lung, evoluția recifului depinde de dinamica climatică globală. Chiar dacă anumite zone dau semne de refacere naturală, frecvența valurilor de căldură marine ridică întrebări privind capacitatea de adaptare.
Un simbol global al vulnerabilității marine
Marea Barieră de Corali a devenit un indicator al stării oceanelor la nivel global. Evoluția sa este atent urmărită de comunitatea științifică internațională și de organismele de protecție a patrimoniului natural.
Australia continuă să investească în protecție și restaurare, însă viitorul recifului rămâne strâns legat de evoluția temperaturilor oceanice la nivel global.
