Cafeaua de dimineață poate fi mai mult decât un ritual. Un studiu publicat în JAMA pe 17 martie 2026, realizat de cercetători de la Mass General Brigham, Harvard T.H. Chan School of Public Health și Broad Institute of MIT and Harvard, demonstrează că două-trei cești de cafea cu cofeină sau una-două cești de ceai pe zi sunt asociate cu un risc cu 18% mai mic de demență față de persoanele care nu consumă sau consumă rar astfel de băuturi.
Este cel mai amplu studiu prospectiv realizat până acum pe această temă: 131.821 de participanți urmăriți timp de până la 43 de ani, cu evaluări repetate ale dietei, funcției cognitive și diagnosticelor de demență.
Cel mai lung studiu de până acum
Datele provin din două cohorte americane de referință — Nurses’ Health Study (86.606 femei, urmărite din 1980) și Health Professionals Follow-Up Study (45.215 bărbați, urmăriți din 1986). Participanții au completat chestionare alimentare la fiecare doi-patru ani. Mediana de urmărire a fost de aproape 37 de ani. Dintre cei 131.821 de participanți, 11.033 au dezvoltat demență pe parcursul studiului.
Rezultatele principale sunt clare: consumatorii cu cel mai ridicat aport de cafea cu cofeină au avut un risc cu 18% mai mic de demență față de cei cu aport minim sau zero. Consumatorii de ceai au înregistrat un risc cu 14% mai mic. Ambele asocieri au fost mai puternice la participanții sub 75 de ani.
Cofeina contează, decafeina nu
Unul dintre rezultatele neașteptate ale studiului este că cafeaua decofeinizată nu a arătat niciun efect protector — nici asupra riscului de demență, nici asupra performanței cognitive. Concluzia implicită: cofeina, nu alți compuși din cafea, este factorul activ principal.
Cafeaua și ceaiul conțin, pe lângă cofeină, polifenoli — compuși cu proprietăți antiinflamatoare și antioxidante, care pot reduce inflamația cronică și deteriorarea celulară asociate declinului cognitiv. Cercetătorii nu exclud un efect sinergic între cofeină și polifenoli, dar datele actuale indică cofeina drept variabila diferențiatoare.
Efectul se menține indiferent de riscul genetic
Un element important al studiului este că asocierea dintre cafea și riscul redus de demență s-a menținut chiar și la participanții purtători ai genei APOE4 — principalul factor genetic de risc pentru boala Alzheimer. Beneficiul protector nu a dispărut în prezența predispoziției genetice, ceea ce sugerează că efectul este independent de profilul de risc individual.
Doza optimă identificată de cercetători: două-trei cești de cafea cu cofeină sau una-două cești de ceai pe zi. Consumul mai mare nu a adus beneficii suplimentare.
Ce rămâne neclar
Studiul este observațional — nu poate demonstra o relație cauzală directă. Alte variabile de stil de viață asociate consumului de cafea ar putea contribui la rezultate. Cercetătorii nu recomandă persoanelor care nu consumă cafea să înceapă s-o facă exclusiv în scop preventiv.
„Cofeina pare să fie principalul compus neuroprotector. Dar nu putem spune definitiv”, a declarat autorul principal Yu Zhang, cercetător la Mass General Brigham. Studiul oferă însă cea mai solidă evidență disponibilă până acum pentru o asociere care fusese intuită, dar niciodată documentată la această scară și pe un orizont de timp atât de lung.
