Betonul este poate cel mai des folosit material de construcție din lume. Cu unele ajustări, ar putea ajuta și la alimentarea caselor noastre, scrie BBC.
Niște cercetători din Cambridge, Massachusetts, au reușit să stocheze energie în beton.
Betonul care stochează energie – format din apă, ciment și funingine
Damian Stefaniuk și colegii săi de la Massachusetts Institute of Technology (MIT) au găsit o modalitate de a crea un dispozitiv de stocare a energiei, cunoscut sub numele de supercondensator, din trei materiale de bază, ieftine – apă, ciment și funingine.
Supercondensatorii sunt foarte eficienți în stocarea energiei, dar diferă substanțial de baterii. Se pot încărca mult mai repede decât o baterie litiu-ion și nu suferă de aceleași niveluri de degradare a performanței.
Problema e că supercondensatorii eliberează rapid și puterea pe care o stochează. Ei sunt mai puțini utili în dispozitive precum telefoanele mobile, laptopurile sau mașinile electrice. Acestea necesită o sursă constantă de energie pe o perioadă lungă de timp.
Totuși, potrivit lui Stefaniuk, supercondensatorii carbon-ciment ar putea aduce o contribuție importantă la eforturile de decarbonizare a economiei globale.
„Dacă poate fi extinsă, tehnologia poate ajuta la rezolvarea unei probleme importante – stocarea energiei regenerabile”, spune el.
El și colegii săi cercetători de la MIT și de la Institutul Wyss pentru Inginerie Inspirată Biologic de la Universitatea Harvard,au în vedere mai multe aplicații pentru supercondensatorii lor.
Una ar putea fi crearea de drumuri care stochează energia solară. Apoi, energia ar fi eliberată pentru a reîncărca mașinile electrice fără fir în timpul mersului. Eliberarea rapidă a energiei din supercondensatorul carbon-ciment ar permite vehiculelor să obțină un impuls rapid al bateriilor.
Un altul ar fi ca fundații de stocare a energiei ale caselor. Locuințele ar urma „să aibă pereți, sau fundații, sau coloane, care nu doar susțin structura, ci și stochează energia în interiorul lor”, spune Stefaniuk.
Necesarul de energie al unei locuințe, susinut de betonul din structura sa
Dar este încă devreme. Deocamdată, supercondensatorul de beton poate stoca puțin sub 300 de wați-oră pe metru cub. Este suficient pentru a alimenta un bec LED de 10 wați timp de 30 de ore.
Puterea de ieșire „poate părea scăzută în comparație cu bateriile convenționale, [dar] o fundație cu 30-40 de metri cubi de beton ar putea fi suficientă pentru a satisface nevoile zilnice de energie ale unei case de locuit”, spune Stefaniuk.
„Având în vedere utilizarea pe scară largă a betonului la nivel global, acest material are potențialul de a fi extrem de competitiv și util în stocarea energiei”, a mai zis el.
Supercondensatorul funcționează datorită unei proprietăți neobișnuite a funinginii. Aceasta este foarte conductivă. Prin urmare, atunci când funinginea este combinată cu ciment și apă, se obține un beton care este plin de rețele de material conductiv.
