Împrăștii rocă măcinată pe un teren, aceasta reacționează lent cu apa și dioxidul de carbon, iar la final vinzi un credit care spune că o anumită cantitate de CO2 a fost scoasă din atmosferă. Ideea numită enhanced weathering a atras investiții și interes climatic. Problema apare într-un loc aparent banal: între tona de piatră pe care o poți cântări imediat și tona de carbon despre care trebuie să demonstrezi că a dispărut realmente din atmosferă.
Un comentariu publicat pe 28 august în Nature Water avertizează că legătura dintre alterarea rocilor și ciclul global al carbonului este mult mai complicată decât sugerează uneori piața. Autorul, geologul Aaron Bufe, consideră că practica emergentă de acordare a unor credite de carbon pentru enhanced weathering poate fi prematură.
Ce este enhanced weathering
Alterarea rocilor este un proces natural. Mineralele reacționează cu apa, acizii și gazele din atmosferă. În cazul anumitor roci silicatice, reacțiile chimice pot consuma dioxid de carbon și genera compuși dizolvați care transportă carbonul prin sol, ape subterane și râuri.
Enhanced weathering încearcă să accelereze procesul. Rocile, frecvent bazalt sau alte materiale bogate în silicați, sunt măcinate pentru a crește suprafața de contact și apoi sunt răspândite pe sol. Particulele mai mici reacționează mai repede decât un bloc masiv de rocă.
Tehnologia atrage atenția deoarece poate combina eliminarea CO2 cu utilizarea terenurilor agricole. Unele cercetări analizează și posibile efecte asupra acidității solului sau disponibilității anumitor nutrienți.
Dar faptul că o reacție chimică poate consuma CO2 nu spune automat cât carbon rămâne stocat, unde ajunge și pentru cât timp.
De ce enhanced weathering este greu de măsurat
Carbonul nu se oprește la marginea parcelei. Produșii alterării pot migra prin sol, pot intra în apa subterană, ajung în râuri și, eventual, în oceane. Pe traseu apar numeroase reacții chimice și biologice.
Asta transformă verificarea într-o problemă spațială și temporală. Compania care împrăștie roca poate măsura foarte precis cantitatea utilizată, granulometria și suprafața tratată. Mult mai dificil este să dovedească exact cantitatea netă de CO2 eliminată după toate procesele care urmează.
O tonă de piatră poate fi cântărită astăzi. O tonă de CO2 eliminată definitiv este mult mai greu de demonstrat mâine.
Mai există și timpul. Reacțiile nu sunt instantanee, iar beneficiul climatic poate apărea pe intervale diferite în funcție de rocă, sol, climă, apă și modul în care materialele dizolvate sunt transportate.
Problema creditelor de carbon apare înaintea tehnologiei
Avertismentul din Nature Water nu echivalează cu respingerea metodei. Enhanced weathering rămâne o direcție activă de cercetare pentru eliminarea dioxidului de carbon. Diferența este între posibilitatea fizico-chimică a procesului și certitudinea necesară pentru a transforma procesul într-un produs financiar.
Un credit de carbon trebuie să reprezinte o cantitate verificabilă de emisii evitate sau carbon eliminat, conform metodologiei folosite. Dacă estimările pornesc de la ipoteze prea generoase privind viteza reacțiilor sau permanența stocării, piața poate ajunge să vândă mai multă eliminare decât s-a produs în realitate.
Mai trebuie incluse emisiile generate de întregul lanț. Roca trebuie extrasă sau recuperată, măcinată, transportată și aplicată. Toate aceste operațiuni consumă energie. Pentru beneficiul climatic net, carbonul eliminat trebuie comparat cu emisiile produse pentru a face procesul posibil.
De ce subiectul poate deveni important și pentru agricultura europeană
Aplicarea rocilor măcinate pe terenuri agricole face tehnologia relevantă pentru țările cu suprafețe cultivate mari, inclusiv România. Dacă asemenea proiecte se extind în Europa, fermierii ar putea deveni furnizori de teren pentru scheme de eliminare a carbonului, nu doar producători agricoli.
Aici apare întrebarea economică: cine măsoară carbonul, cine garantează rezultatul și cine își asumă riscul dacă estimarea inițială se dovedește prea optimistă?
Pentru fermier, plata poate veni rapid. Pentru atmosferă, bilanțul real poate necesita monitorizare pe perioade mult mai lungi. Diferența dintre cele două calendare trebuie rezolvată înainte ca metoda să devină o piață de masă.
Enhanced weathering ilustrează o problemă mai largă a tehnologiilor de eliminare a carbonului. Nu este suficient ca o soluție să pară plauzibilă în laborator. Trebuie să poată fi măsurată în sol, urmărită prin apă și verificată independent după ce tranzacția financiară s-a încheiat.
Pietrele se alterează lent de milioane de ani și participă natural la ciclul carbonului. Piața creditelor se mișcă mult mai repede. Tocmai diferența dintre cele două viteze este avertismentul pe care știința încearcă acum să îl pună pe masă.
