Se numește timus. E o glandă mică, ascunsă în piept, chiar în spatele sternului. În copilărie, produce celule T – apărătorii sistemului imunitar. După pubertate, începe să se atrofieze. Medicii au concluzionat că rolul lui e încheiat. Decenii întregi, timusul a fost ignorat în medicina adulților.
Două studii publicate pe 18 martie 2026 în revista Nature au răsturnat această ipoteză cu date imposibil de ignorat.
Cercetătorii de la Mass General Brigham — sistem academic afiliat Harvard — au folosit inteligența artificială pentru a analiza CT-uri de la peste 25.000 de adulți. AI-ul a generat un scor de sănătate timus pentru fiecare participant. Rezultatele au fost clare: adulții cu timusul mai sănătos trăiau mai mult și aveau riscuri semnificativ mai mici de boli cardiovasculare și cancer. Cei cu scoruri ridicate aveau un risc cu 50% mai mic de deces din orice cauză și cu 63% mai mic de deces cardiovascular.
Al doilea studiu a analizat peste 3.400 de pacienți cu cancer tratați cu imunoterapie. Pacienții cu timus mai sănătos aveau un risc cu 37% mai mic de progresie a cancerului și cu 44% mai mic de deces — chiar și după ajustarea pentru tipul de tumoră și tratament.
Mecanismul: timusul continuă să producă celule T și în viața adultă. Calitatea acestei producții determină diversitatea imunitară. Diversitatea imunitară protejează împotriva cancerului, bolilor cardiace și îmbătrânirii accelerate.
„Timusul a fost neglijat decenii întregi și poate fi piesa lipsă care explică de ce oamenii îmbătrânesc diferit”, a declarat Hugo Aerts, directorul programului de inteligență artificială în medicină de la Mass General Brigham și autorul principal al studiilor.
Timusul nu apare în nicio analiză de rutină. Nu există un test standard de sănătate timus. Cercetătorii explorează acum dacă dieta, exercițiul fizic sau anumite medicamente pot încetini atrofierea lui.
