Gheața din Antarctica este mult sub nivelul de iarnă înregistrat anterior, arată datele satelitare, potrivit BBC.
„Este atât de departe de tot ceea ce am văzut. Este aproape uluitor”, a spus Walter Meier, cercetător care monitorizează gheața de mare.
O Antarctica instabilă ar putea avea consecințe de amploare, avertizează experții polari.
Întinderea uriașă de gheață a Antarcticii reglează temperatura planetei. Suprafața albă reflectă energia Soarelui înapoi în atmosferă. De asemenea, gheața răcește apa de sub și de lângă ea.
Antarctica s-ar putea transforma din frigiderul Pământului într-un radiator, spun experții.
Gheața care plutește pe suprafața Oceanului Antarctic măsoară acum mai puțin de 17 milioane km pătrați. Este cu 1,5 milioane km pătrați de gheață mai puțin decât media lunii septembrie și mult sub minimele record anterioare.
Lipsește de cinci ori mai multă gheață decât suprafața insulelor britanice.
Dr. Meier nu este optimist că gheața de mare se va recupera într-o măsură semnificativă.
Cercetătorii încă încearcă să identifice toți factorii care au dus la scăderea nivelului gheții.
Gheața din Antarctica, nivel uimitor de scăzut
Într-un an în care s-au doborât mai multe recorduri globale de căldură și temperatură oceanică, unii oameni de știință insistă asupra faptului că nivelul scăzut de gheață este direct proporțional cu acestea.
„Putem vedea cât de vulnerabilă este”, a spus doctorul Robbie Mallett, de la Universitatea din Manitoba.
Gheața subțire a făcut munca echipei de cercetare și mai dificilă.
„Există riscul ca aceasta să se rupă și să plutească în larg cu noi pe ea”, a precizat dr. Mallett.
Gheața de mare se formează din martie până în octombrie înainte de a se topi în mare parte vara. Ea face parte dintr-un sistem interconectat care constă și din aisberguri, gheață terestră și rafturi uriașe de gheață. Acestea sunt extensii plutitoare de gheață terestră care trec dincolo de coastă.
Gheața de mare acționează ca un manșon de protecție pentru gheața care acoperă pământul și împiedică încălzirea oceanului.
Pe măsură ce mai multă gheață de mare dispare, ea expune zonele întunecate ale oceanului, care absorb lumina soarelui în loc să o reflecte, ceea ce înseamnă că energia termică este adăugată în apă, care, la rândul său, topește mai multă gheață. Oamenii de știință numesc acest lucru efectul de gheață-albedo.
Acest lucru ar putea adăuga mult mai multă căldură planetei, perturbând rolul obișnuit al Antarcticii ca regulator al temperaturilor globale.
