Deasupra apei, o turbină offshore produce electricitate fără fum. Sub apă, fundația ei devine stâncă artificială, loc de fixare pentru scoici, adăpost pentru nevertebrate și punct nou într-o rețea de hrană construită în jurul sedimentelor. Energia este verde, dar efectul ecologic nu se oprește la baza turnului.
Impactul eolianului offshore asupra biodiversității trebuie evaluat prin relațiile dintre specii, nu doar prin numărul de pești sau păsări observate. Un studiu nou a modelat cum s-ar putea modifica rețelele trofice în trei zone de pe coasta atlantică a Statelor Unite, înainte și la patru ani după construirea turbinelor.
Fundația turbinei devine recif artificial
Cercetarea publicată în Scientific Reports arată că secțiunile scufundate ale structurilor pot crește local biomasa și diversitatea. Suprafețele dure sunt colonizate de organisme care nu găseau același suport pe fundul moale al mării.
Bivalvele fixate pe fundații și pe protecțiile de piatră împotriva eroziunii au avut cel mai puternic impact trofic dintre organismele asociate turbinei. Ele filtrează apa, consumă particule suspendate și devin hrană pentru alte animale. Prin simpla lor prezență, mută energie din coloana de apă spre fundul mării.
Modelarea indică o posibilă evoluție către sisteme mai mature și mai stabile după construcție. Rezultatul nu a fost identic în toate siturile și pentru toți indicatorii. Turbina nu produce automat un ecosistem mai sănătos; introduce o structură nouă care poate reorganiza relațiile existente.
Viața din sediment rămâne piesa centrală
Macrofauna sedimentară a avut cea mai mare influență în toate modelele, inclusiv după apariția turbinelor. Viermii, crustaceele și alte organisme ascunse în fundul marin sunt hrană pentru pești și reciclează materia organică. Ele pot părea mai puțin spectaculoase decât delfinii, dar susțin o mare parte din funcționarea ecosistemului.
Acest rezultat schimbă și monitorizarea. Dacă studiile urmăresc doar mamifere marine, păsări și pești comerciali, pot rata schimbările produse la baza rețelei. Sedimentele, microorganismele și nevertebratele trebuie măsurate înainte de construcție și pe termen lung după instalare.
Autorii au identificat lipsuri importante de date, mai ales pentru bucla microbiană. Bacteriile și microorganismele controlează descompunerea și reciclarea nutrienților, dar sunt rar incluse suficient în evaluările proiectelor. Acolo unde informația lipsește, modelul poate arăta direcții plauzibile, nu certitudini.
Mai multă viață locală nu înseamnă automat câștig regional
Un recif artificial poate atrage pești din jur fără să crească populația totală. Poate favoriza specii oportuniste sau invazive și poate modifica prădarea. Efectul pozitiv observat lângă fundație trebuie comparat cu pierderea habitatului, zgomotul din construcție, cablurile și schimbarea curenților.
Și pescuitul poate reacționa diferit. Zonele închise navigației pot deveni refugii, dar pot muta efortul de pescuit în alte spații. Unele specii pot beneficia de structuri, altele depind de întinderi de sediment nefragmentat. Nu există un singur verdict ecologic valabil pentru toate mările.
Analiza anterioară despre eolianul offshore din Marea Neagră a arătat deja conflictul dintre energie, pescuit, rute navale și biodiversitate. Noul studiu adaugă o piesă: fundația turbinei poate schimba hrana și fluxul de energie chiar dacă nu produce o mortalitate vizibilă.
Marea Neagră are nevoie de date înainte de șantier
România pregătește dezvoltarea eolianului offshore într-o mare semiînchisă, cu salinitate redusă, stratificare puternică și zone lipsite de oxigen la adâncime. Modelele din Atlantic nu pot fi copiate mecanic. Speciile, sedimentele și circulația apei sunt diferite.
Studiile de bază trebuie să înceapă înainte de concesionarea definitivă a perimetrelor. Sunt necesare serii multianuale despre bentos, pești, păsări, mamifere, microorganisme și pescuit. Fără ele, orice schimbare ulterioară poate fi contestată prin simpla afirmație că nu știm cum era înainte.
Planurile de monitorizare trebuie să urmărească și efectele cumulative. Un singur parc poate produce schimbări locale moderate. Zeci de parcuri, cabluri și zone de siguranță pot modifica conectivitatea habitatelor pe o scară mult mai mare. Evaluarea proiect cu proiect riscă să piardă transformarea întregului bazin.
Ar fi utilă și publicarea datelor brute. Cercetătorii, pescarii și organizațiile locale trebuie să poată compara observațiile companiei cu propriile măsurători. Transparența reduce conflictul și permite corectarea rapidă a proiectului atunci când apar efecte neprevăzute.
Adaptarea amplasamentului, a fundațiilor și a calendarului de lucrări trebuie să rămână posibilă după primele rezultate ecologice marine.
Energia verde are nevoie de infrastructură, iar infrastructura schimbă locul în care intră. Turbina nu este doar o elice deasupra mării. Sub linia apei, devine proprietar nou într-un cartier alimentar vechi.
