Într-o descoperire care rescrie regulile biologiei, oamenii de știință au constatat că o singură regină furnică poate produce urmași aparținând a două specii distincte.
Practic, este o performanță evolutivă fără precedent în regnul animal.
O regină furnică folosește o altă specie pentru a-și crea urmașii
Pe insula Sicilia, furnica culegătoare iberică (Messor ibericus) a dezvoltat un sistem reproducător bizar, în care reginele generează masculi ai unei specii complet diferite, Messor structor, și îi folosesc pentru a produce furnici lucrătoare hibride. Și partea surprinzătoare?
Acești masculi M. structor sunt clone genetic identice, aparent creați din spermă ”furată” cu generații în urmă și reproduceți de atunci.
Acest sistem cu două specii înseamnă că o singură regină produce urmași genetic distincti, care includ atât propria sa specie, cât și o altă specie, separată de mai bine de 1.000 de kilometri în sălbăticie.
Furnica controlează o fabrică de hibrizi din două specii
Ea folosește masculii propriei specii pentru a produce regine viitoare și masculii M. structor pentru a genera toate furnicile lucrătoare, practic conducând o fabrică de hibrizi.
Cercetătorii numesc acest fenomen un ”superorganism cu două specii”, estompând granițele dintre individualitate, parazitism și domesticire.
Este o minune evolutivă pe care oamenii de știință o compară cu domesticirea animalelor de către om—doar că, de această dată, o specie de furnici controlează în secret soarta altei specii.
