Cel mai rar prădător mare din lume a devenit aproape de negăsit. Misterioasa pisică aurie africană a rămas atât de ascunsă încât mulți cercetători care studiau habitatul său nici măcar nu știau că există acum două decenii.
Inteligența artificială dezvăluie secretele pisicii aurii africane
Acum, datorită inteligenței artificiale și unei rețele de camere de supraveghere întinsă pe 19 țări, oamenii de știință încep în sfârșit să înțeleagă acest prădător enigmatic.
Felina aurie africană trăiește în pădurile tropicale dense din Africa Centrală și de Vest și este aproape niciodată observată în sălbăticie.
Chiar și Mwezi Mugerwa, biolog de conservare care și-a dedicat 16 ani studiului acestei specii, a văzut-o doar de trei ori.
Cu toate acestea, un proiect amplu, finanțat de National Geographic și Panthera, a folosit inteligența artificială pentru a analiza milioane de imagini și a identifica indivizii după modelul unic al blănii – o inovație care revoluționează studiul faunei greu de observat.
Pisica aurie africană: eforturi comunitare pentru salvarea unei specii aproape dispărute
Descoperirile sunt atât revoluționare, cât și îngrijorătoare. În unele arii protejate, s-au detectat doar 16 exemplare la 100 de kilometri pătrați, în timp ce în regiunile cu interdicții stricte la vânătoare s-au înregistrat cu până la 50% mai multe observații.
Deși aceste feline nu sunt vânate direct, ele cad frecvent victimă capcanelor destinate vânatului pentru carne, iar într-un singur an în Uganda, 80 de feline aurii au fost prinse – aproape toate accidental.
Ca răspuns, Mugerwa a lansat Embaka, prima inițiativă de conservare condusă de comunități pentru această specie.
Astăzi, programul colaborează cu peste 8.000 de familii – inclusiv foști braconieri – pentru a proteja populațiile de feline aurii africane. Pentru o specie care a rămas mult timp în umbra cunoașterii științifice, acest efort ar putea reprezenta ultima șansă reală de supraviețuire.
