Tyrannosaurus rex, unul dintre cei mai faimoși dinozauri din istorie, nu devenea un gigant peste noapte.
Un nou studiu științific arată că acest prădător emblematic avea nevoie de peste 40 de ani pentru a ajunge la dimensiunea sa finală, mult mai mult decât estimările anterioare, care indicau aproximativ 25 de ani.
Metoda clasică de numărare a inelelor de creștere este depășită: un algoritm descoperă “inele ascunse” în oasele de T. rex
Până acum, cercetătorii se bazau pe o metodă relativ simplă. Oamenii de știință foloseau numărarea inelelor de creștere din oasele picioarelor fosilizate, asemănătoare cu inelele din trunchiul unui copac. Pe baza acestor date, se considera că T. rex își încheia dezvoltarea destul de devreme.
Noul studiu, însă, schimbă radical această perspectivă.
O echipă internațională de oameni de știință a analizat 17 exemplare de tiranozaur, de la pui foarte tineri până la adulți uriași.
Folosind secțiuni subțiri de os examinate sub iluminare specială și un algoritm computerizat avansat, cercetătorii au reușit să identifice ”inele de creștere ascunse”.
Inițial, acestea nu erau vizibile prin metodele clasice.
Astfel, au putut reconstrui, an cu an, istoria creșterii acestor animale.
Tyrannosaurus rex atingea opt tone abia la 40 de ani, iar perioada lungă de creștere explică dominația tiranozaurilor și pune sub semnul întrebării specia ”Nanotyrannus”
Rezultatele arată că T. rex ajungea la o greutate maximă de aproximativ opt tone abia după patru decenii de viață.
Această perioadă lungă de dezvoltare ar putea explica de ce tiranozaurii au dominat ecosistemele din Cretacicul târziu. Exemplarele tinere, mai mici, probabil ocupau alte nișe ecologice decât adulții masivi.
Acest fapt reducea competiția pentru hrană și le permitea să coexiste eficient.
Descoperirea are implicații și într-o dezbatere mai veche din paleontologie: dacă unele schelete mai mici aparțin unor specii distincte, precum controversatul ”Nanotyrannus”, sau sunt doar exemplare tinere de T. rex.
Autorii studiului sugerează că metodele tradiționale de analiză a creșterii dinozaurilor trebuie regândite. În plus, propun noul algoritm ca fiind prima abordare obiectivă capabilă să stabilească vârsta relativă a mai multor indivizi și să contureze o curbă de creștere unică pentru întreaga specie.
Aspecte fascinante despre T. rex: prădătorul suprem din Cretacic
- T. rex era un prădător de top și vâna alte dinozauri mari.
- Avea un craniu masiv și mușcătură extrem de puternică.
- Avea brațe mici, dar foarte puternice, cu două degete.
- Putea ajunge la 12 metri lungime și peste 6 tone greutate.
- Câteva fosile arată urme de răni vindecate, deci supraviețuia și după lupte.
- T. rex avea un simț al mirosului foarte dezvoltat, similar cu cel al câinilor.
- Avea picioare lungi și musculare, deci putea atinge viteze mari pe distanțe scurte.
- A trăit în perioada Cretacicului târziu, acum aproximativ 68–66 milioane de ani.
