După o călătorie de 9.5 ani și 3 miliarde de mile (5 miliarde km), sonda NASA New Horizons a oferit prima imagine de aproape a planetei pitice Pluto, arătând un univers mult mai complex decât se anticipa.
Imaginea a fost capturată de la o altitudine de doar 7.800 mile de suprafața planetei și a dezvăluit munți masivi care ating înălțimi de până la 11.000 de picioare.
Spre deosebire de vârfurile stâncoase de pe Pământ, aceste structuri sunt formate din gheață solidă de apă, care devine la fel de dură ca piatra la temperaturile extreme de –390°F din sistemul solar exterior.
Pluto, mai activ decât credeam: un glob în continuă transformare
Această descoperire a provocat imediat ipoteza conform căreia Pluto era un corp geologic inactiv, un relicvar al universului timpuriu.
Peisajul din jurul munților s-a dovedit la fel de surprinzător: câmpia vastă de azot numită Sputnik Planitia este lipsită de cratere de impact, semn că suprafața planetei se regenerează activ. Specialiștii consideră că acest proces este alimentat de surse de căldură interne, considerate anterior imposibile pentru un corp mic și îndepărtat.
Rezultatele sugerează că Pluto nu este doar un glob înghețat și inert, ci o lume dinamică, stratificată și în continuă evoluție.
Ceea ce părea odată o planetă pitică moartă a devenit acum unul dintre cele mai fascinante și active obiective ale sistemului nostru solar, ridicând noi întrebări despre formarea și evoluția planetelor îndepărtate.
Sursă: National Aeronautics and Space Administration. (2015). New Horizons: The First Mission to the Pluto System and the Kuiper Belt. NASA Solar System Exploration.
, sonda NASA New Horizons a oferit prima imagine de aproape a planetei pitice Pluto){kind=link}