Sanctuarul Libearty Zărnești este cel mai mare sanctuar de urși bruni din lume. Se întinde pe 69 de hectare de pădure de conifere la poalele Carpaților, lângă Brașov. Aici trăiesc în prezent peste 130 de urși salvați din captivitate. Fiecare dintre ei are o poveste marcată de suferință, dar și de o a doua șansă la o viață demnă.
Povestea care a pornit totul
Totul a început în 2002, cu o ursoaică pe nume Maya. Ochii ei triști, priviți printre gratiile unei cuști minuscule, au convins echipa Asociației Milioane de Prieteni să acționeze. Cristina și Roger Lapis, fondatorii asociației, au decis atunci să construiască un sanctuar unde urșii captivi să poată trăi liber. În 2005, asociația a semnat un parteneriat cu Primăria Zărnești. Contractul de concesiune a fost încheiat pe 49 de ani. Societatea Mondială pentru Protecția Animalelor s-a alăturat proiectului. Astfel a luat naștere Sanctuarul Libearty Zărnești.
Primii urși au fost eliberați în pădure în același an. De atunci, peste 130 de animale au primit aici o nouă casă. În octombrie 2025, asociația a marcat 20 de ani de la acea primă eliberare. Este un reper important pentru întreaga mișcare de protecție a animalelor din România.
De unde vin urșii din sanctuar
Urșii care ajung la Sanctuarul Libearty Zărnești provin din cele mai diverse situații de captivitate. Mulți au trăit în cuști mici, pe terasele restaurantelor sau ale pensiunilor turistice. Alții au fost ținuți lângă benzinării, fabrici sau chiar mănăstiri. Unii au lucrat în circuri, unde biciul dresorului le-a marcat atât corpul, cât și comportamentul. Există și pui orfani care nu ar fi supraviețuit singuri în sălbăticie.
Fiecare urs ajunge la sanctuar cu traume fizice și psihice profunde. Procesul de adaptare durează luni sau chiar ani. Unii urși nu au pășit niciodată pe iarbă. Alții nu au văzut niciodată un copac. Echipa de îngrijitori lucrează zilnic pentru a le reda încrederea și a le permite să-și recapete instinctele naturale. Pădurile, pâraiele și iazurile din sanctuar oferă un mediu cât mai aproape de cel natural.
Cum funcționează sanctuarul
Sanctuarul Libearty Zărnești nu este o grădină zoologică. Această distincție este esențială. Urșii nu sunt expuși publicului pentru divertisment. Vizitele se desfășoară exclusiv cu ghid și doar în intervale strict delimitate. Scopul este protejarea liniștii și bunăstării animalelor. Pe TripAdvisor, sanctuarul este evaluat drept unul dintre cele mai frumoase și mai etice locuri de vizitat din Europa.
Asociația Milioane de Prieteni administrează sanctuarul fără niciun ban de la statul român. Bugetul minim necesar depășește 2.000 de euro pe zi. Cele 130 de animale consumă zilnic peste două tone de hrană. La aceasta se adaugă tratamente veterinare, vitamine, suplimente și întreținerea infrastructurii. Toate aceste costuri sunt acoperite integral din donații private, adopții simbolice de urși și venituri din vizite.
Mai mult decât un sanctuar
Dincolo de misiunea de salvare, Sanctuarul Libearty Zărnești are un rol educativ profund. Ghizii sunt specialiști în bunăstarea animală. Fiecare tur oferă vizitatorilor informații despre biologia ursului brun, despre efectele captivității și despre importanța conservării. Mulți vizitatori spun că experiența le-a schimbat perspectiva asupra relației om-animal.
Asociația Milioane de Prieteni funcționează din 1997. De-a lungul timpului, organizația a salvat peste 30.000 de animale. Pe lângă urși, echipa a ajutat câini, pisici, cai, măgari, lupi, căprioare și arici. Sanctuarul este, prin urmare, doar vârful unui efort mult mai amplu. El reprezintă însă simbolul cel mai vizibil al acestei munci.
Un model de referință pentru Europa
Specialiștii internaționali recunosc Sanctuarul Libearty Zărnești drept unul dintre cele mai bune sanctuare de urși din lume. Această recunoaștere nu vine din campanii de marketing. Ea vine din rezultate concrete: animale vindecate, comportamente naturale recuperate și un standard de bunăstare pe care puține instituții similare îl ating.
România are cea mai mare populație de urși bruni din Europa, în afara Rusiei. Cu toate acestea, relația dintre oameni și urși rămâne tensionată. Asociația Milioane de Prieteni a atras atenția în februarie 2026 că ursul brun este transformat tot mai des într-un dușman public. Soluțiile reale, precum relocarea și prevenția, sunt ignorate în favoarea unor măsuri populiste.
Sanctuarul Libearty Zărnești demonstrează că există o altă cale. Una bazată pe respect, știință și dedicare pe termen lung. Fiecare urs salvat de aici este o dovadă că schimbarea este posibilă. Nu prin legi formale, ci prin oameni care aleg să facă ceea ce este corect, chiar și atunci când nimeni nu îi obligă.
