O țigară electronică goală, o baterie externă stricată sau o jucărie cu acumulator ajung în coșul menajer. Pentru proprietar, obiectul a dispărut. Pentru sistemul de salubritate, problema abia începe. Presată într-un camion sau într-o instalație de sortare, o baterie litiu-ion aruncată la gunoi se poate deteriora, încălzi și aprinde deșeurile din jur.
În Regatul Unit, amploarea fenomenului a devenit suficient de mare pentru a produce pierderi estimate la un miliard de lire sterline pe an. Incendiile apar în camioane, centre de reciclare și instalații unde materialele sunt mărunțite sau compactate.
O baterie litiu-ion aruncată la gunoi poate deveni sursă de incendiu
Bateriile moderne stochează multă energie într-un volum mic. Acesta este motivul pentru care telefonul poate funcționa o zi întreagă și pentru care un vape încape în buzunar. Aceeași densitate energetică devine periculoasă atunci când bateria este perforată sau zdrobită.
Datele industriei britanice de gestionare a deșeurilor arată 1.518 incendii în centrele de reciclare între martie 2025 și martie 2026. Minimum 541 au fost legate direct de baterii.
Alte 216 incendii au fost raportate în camioanele de gunoi.
Numărul real al incidentelor provocate de baterii poate fi mai mare, deoarece după un incendiu puternic identificarea obiectului care l-a declanșat este uneori imposibilă.
În interiorul bateriei, deteriorarea poate produce un scurtcircuit. Temperatura crește rapid, iar reacțiile interne pot deveni autoîntreținute. Fenomenul este cunoscut drept „thermal runaway”.
Un obiect suficient de mic pentru a încăpea într-un buzunar poate opri o instalație construită să proceseze tone de deșeuri.
Vape-urile și electronicele mici sunt printre cele mai dificile de văzut
Problema nu vine doar de la bateriile clasice pe care consumatorul le poate scoate ușor din aparat. Tot mai multe obiecte conțin acum acumulatori integrați.
Țigări electronice, căști wireless, telefoane, periuțe electrice, jucării, scule, ceasuri inteligente și baterii externe pot ajunge în sacul de gunoi cu bateria încă în interior.
În fluxul de deșeuri, asemenea obiecte pot fi ascunse între resturi alimentare, ambalaje și textile. Operatorul instalației nu le poate separa dacă nu ajung de la început în circuitul potrivit.
Riscul crește în utilajele care presează și mărunțesc. O baterie intactă poate deveni instabilă exact în momentul în care este strivită împreună cu deșeurile.
Incendiul nu produce doar pagube materiale. Fumul rezultat din arderea amestecurilor de plastic, electronice și alte deșeuri poate afecta angajații și împrejurimile, iar stingerea unor incendii în baterii este dificilă.
Factura nu este plătită de omul care a aruncat bateria
Costurile britanice asociate incendiilor din sectorul deșeurilor au crescut puternic în ultimii ani. Estimările industriei au ajuns la aproximativ un miliard de lire anual, față de valori mult mai mici raportate în urmă cu câțiva ani.
În această sumă intră instalații deteriorate, utilaje distruse, oprirea activității, intervențiile pompierilor, asigurările și gestionarea consecințelor.
Pe termen lung, costurile se întorc inevitabil în sistemul de gestionare a deșeurilor. Operatorii plătesc, asigurătorii majorează prime, autoritățile locale suportă cheltuieli, iar toate aceste costuri fac parte din serviciul plătit de comunitate.
De aceea, colectarea separată a bateriilor nu este doar o obligație ecologică legată de recuperarea metalelor. Este și o măsură de siguranță.
În România, regula utilă este simplă: bateria nu intră în gunoiul menajer
Consumatorul nu trebuie să cunoască chimia fiecărui acumulator. Este suficient să identifice obiectele electrice sau electronice care conțin baterii și să le țină în afara fluxului menajer.
Bateriile portabile și echipamentele electrice uzate au circuite separate de colectare. Magazinele, punctele de colectare și campaniile pentru deșeuri electrice oferă variante prin care asemenea produse pot fi predate fără să ajungă în mașina de gunoi.
La bateriile deteriorate trebuie evitate manipularea agresivă, perforarea sau încercarea de demontare improvizată. Un acumulator umflat, fierbinte sau avariat merită tratat ca un obiect cu risc, nu ca un ambalaj oarecare.
Problema devine tot mai importantă pe măsură ce viața cotidiană se electrifică. Avem baterii în obiecte în care acum două decenii nu exista niciun circuit electronic.
Reciclarea este motivul ecologic pentru care bateria trebuie colectată separat. Incendiul este motivul care se înțelege mult mai repede: dacă ajunge în locul greșit, obiectul pe care l-ai aruncat dimineața poate fi focul pe care pompierii îl sting după-amiaza.
