Deschizi frigiderul și găsești un iaurt pe care scrie data de ieri. Lângă el, un pachet de biscuiți are un termen depășit de două săptămâni. Arunci ambele produse sau le verifici înainte?
Data de expirare a alimentelor nu are aceeași semnificație pe toate ambalajele. În Uniunea Europeană, mențiunea „a se consuma până la” privește siguranța alimentului, în timp ce „a se consuma de preferință înainte de” indică, în principal, durata în care produsul își păstrează calitățile.
Diferența poate preveni atât toxiinfecțiile, cât și aruncarea inutilă a alimentelor.
Un produs cu data-limită de consum depășită nu trebuie mâncat doar pentru că miroase normal. În schimb, anumite alimente care au depășit data durabilității minimale pot rămâne consumabile, dacă au fost păstrate corect și nu prezintă semne de alterare.
Data de expirare a alimentelor: cele două mențiuni care schimbă regula
Regulamentul european privind informarea consumatorilor stabilește diferența dintre data-limită de consum și data durabilității minimale.
Prima apare pe produse perisabile care pot deveni nesigure microbiologic într-un interval relativ scurt.
Exemplele pot include carne proaspătă, pește refrigerat și anumite preparate gata pentru consum.
Pentru aceste produse, data indicată reprezintă o limită de siguranță, cu condiția respectării instrucțiunilor de depozitare.
După depășirea ei, produsul nu trebuie consumat, chiar dacă aspectul pare neschimbat.
A doua mențiune, „a se consuma de preferință înainte de”, privește în primul rând caracteristicile alimentului: gust, textură, aromă și alte proprietăți de calitate.
Este întâlnită frecvent pe paste uscate, orez, biscuiți și anumite conserve.
După termen, aceste produse nu devin automat periculoase.
Ele trebuie însă evaluate în funcție de integritatea ambalajului, condițiile de păstrare și eventualele modificări vizibile.
Diferența este explicată de Comisia Europeană în documentația privind marcarea datelor și prevenirea risipei alimentare.
De ce mirosul nu este un test sigur pentru carnea expirată
Mulți consumatori verifică mirosul înainte să decidă dacă un aliment poate fi consumat.
Metoda este utilă pentru identificarea anumitor forme de alterare, dar nu demonstrează absența microorganismelor patogene.
Unele bacterii periculoase nu produc modificări evidente ale gustului, culorii sau mirosului.
De aceea, un produs refrigerat cu data-limită depășită nu poate fi declarat sigur prin simpla examinare vizuală.
Nici prepararea termică nu trebuie folosită ca justificare pentru consumarea oricărui aliment expirat.
Anumite toxine pot persista după încălzire, iar condițiile de depozitare necorespunzătoare pot produce riscuri suplimentare.
Întrebarea practică este dacă un iaurt depășit cu o zi poate fi consumat.
Răspunsul depinde înainte de toate de formularea exactă înscrisă pe ambalaj, nu doar de numărul zilelor trecute.
Dacă produsul are dată-limită de consum, nu trebuie mâncat după termen.
Dacă are dată a durabilității minimale, situația se evaluează diferit, dar nu există o garanție automată de siguranță.
Ce produse pot fi verificate înainte să fie aruncate
Pastele uscate, orezul și biscuiții sunt exemple de alimente pentru care depășirea datei durabilității minimale nu impune întotdeauna aruncarea imediată.
Este necesară verificarea ambalajului și a condițiilor în care au fost păstrate.
Prezența mucegaiului, insectelor, umezelii, mirosului anormal sau a altor semne de deteriorare justifică eliminarea produsului.
Conservele cu ambalaj bombat, scurgeri, perforații sau coroziune importantă nu trebuie consumate.
Nu este recomandată gustarea unui aliment suspect pentru a verifica dacă este sigur.
Odată ce un ambalaj a fost deschis, instrucțiunile privind consumarea în câteva zile pot deveni mai importante decât data inițială.
Acest detaliu este frecvent ignorat.
Un produs poate avea încă două săptămâni până la termen, dar poate deveni nepotrivit pentru consum după ce a fost deschis și păstrat incorect.
Congelarea poate prelungi posibilitatea de utilizare a anumitor alimente, dacă este efectuată înaintea expirării datei-limită și respectând recomandările de siguranță.
Nu transformă însă un aliment deja nesigur într-unul sigur.
Cum economisești bani fără să riști sănătatea familiei
Pentru o gospodărie din România, prevenirea risipei începe înainte de cumpărături.
Produsele care expiră mai repede pot fi așezate în partea vizibilă a frigiderului, iar mesele pot fi planificate în funcție de acestea.
Merită verificată periodic temperatura frigiderului și respectate recomandările de depozitare înscrise pe ambalaje.
Un aliment refrigerat nu este protejat doar prin faptul că se află în frigider, dacă temperatura este prea ridicată.
La cumpărături, produsele cu termen apropiat pot fi avantajoase dacă urmează să fie consumate imediat și sunt păstrate corect.
Pentru persoanele însărcinate, vârstnici, copii mici și pacienți cu imunitate redusă, evitarea alimentelor cu risc microbiologic are o importanță deosebită.
Comisia Europeană a estimat anterior că interpretarea greșită a datelor de pe ambalaje contribuie la aproximativ 10% din risipa alimentară produsă de-a lungul lanțului alimentar al UE.
Această valoare nu reprezintă procentul alimentelor expirate dintr-o gospodărie românească.
Regula pe care cititorul trebuie să o rețină nu este „după termen se poate mânca” sau „după termen se aruncă tot”.
Contează ce fel de termen este înscris.
În frigider, data de ieri poate însemna un avertisment de siguranță. În dulapul cu alimente uscate, aceeași dată poate indica doar momentul până la care producătorul garantează calitatea optimă.
