Substanțele chimice persistente pot ajunge în organism prin apă, alimente și produse de consum. Unele rămân în sânge ani întregi, fără să producă simptome evidente. O analiză americană identifică acum o asociere îngrijorătoare între două asemenea substanțe și o formă de cancer mamar cu prognostic mai dificil.
Cancerul mamar agresiv de tip ER-negativ a fost mai frecvent la femeile cu niveluri sanguine ridicate de PFOA și PFOS, două substanțe din familia PFAS. National Institutes of Health (NIH) a identificat o incidență relativă cu 67% mai mare pentru PFOA și cu 93% mai mare pentru PFOS. Rezultatele provin dintr-o cercetare epidemiologică, nu demonstrează că aceste substanțe provoacă direct cancer.
Cancer mamar agresiv și PFAS: ce arată analiza americană
Cercetarea a utilizat date din Sister Study, un proiect epidemiologic american dedicat investigării factorilor de risc pentru cancerul de sân.
Studiul principal a inclus 50.884 de femei cu vârste între 35 și 74 de ani, recrutate între 2003 și 2009. Participantele nu aveau cancer mamar la înscriere, dar fiecare avea o soră diagnosticată anterior.
Pentru analiza PFAS, echipa a examinat 1.609 participante care au dezvoltat ulterior cancer mamar și un grup de comparație de 2.269 de femei.
Cercetătorii au măsurat 17 substanțe PFAS în probe de sânge colectate înainte de diagnostic.
Această caracteristică este relevantă: expunerea chimică a fost evaluată anterior identificării bolii, reducând riscul unor interpretări bazate exclusiv pe măsurători efectuate după diagnostic.
Cele mai clare asocieri au implicat PFOA și PFOS, compuși utilizați istoric în numeroase aplicații industriale și produse de consum.
Femeile din categoria cu cea mai mare concentrație de PFOA au prezentat o incidență relativă cu 67% mai ridicată a cancerului mamar ER-negativ decât cele din categoria cu cea mai mică expunere.
Pentru PFOS, diferența relativă a fost de 93%.
Analiza nu a identificat însă o asociere clară între aceste două substanțe și riscul total de cancer mamar, indiferent de subtip.
Ce înseamnă riscul cu 93% mai mare și ce nu înseamnă
Diferența de 93% poate părea echivalentul unei probabilități aproape duble de îmbolnăvire pentru orice femeie expusă. Interpretarea ar fi greșită.
Procentul descrie un risc relativ, calculat prin comparația dintre grupuri cu niveluri diferite ale substanței în sânge.
Nu înseamnă că 93 din 100 de femei expuse vor dezvolta cancer.
De asemenea, rezultatul nu poate fi transformat direct într-o estimare individuală fără informații despre riscul inițial, istoricul familial și ceilalți factori relevanți.
De ce au analizat specialiștii cancerul ER-negativ?
Acest subtip tumoral nu prezintă receptori pentru estrogen și, în general, are mai puține opțiuni de tratament hormonal decât tumorile ER-pozitive.
Cancerele ER-negative pot avea un comportament biologic mai agresiv, însă prognosticul individual depinde de caracteristicile tumorii, stadiu și tratament.
Autorii au verificat rezultatele și printr-o meta-analiză a cercetărilor anterioare.
Consistența asocierilor susține necesitatea investigării suplimentare, dar nu stabilește o relație cauzală.
Cum ar putea influența PFAS dezvoltarea tumorilor mamare
PFAS reprezintă o familie extinsă de substanțe sintetice, utilizate pentru proprietățile lor de rezistență la apă, grăsimi și temperaturi ridicate.
Unele se degradează foarte lent în mediu și pot persista perioade îndelungate în organism.
PFOA și PFOS au fost eliminate treptat din numeroase utilizări, dar contaminarea istorică și persistența lor explică prezența continuă în probe biologice și de mediu.
Autorii cercetării propun investigarea unor mecanisme care nu depind exclusiv de semnalizarea hormonală.
Printre ipoteze se numără modificarea activității genelor și influențarea sistemului imunitar.
Aceste mecanisme nu au fost demonstrate direct în analiza epidemiologică.
O problemă suplimentară este înlocuirea compușilor vechi cu alte substanțe din familia PFAS. Absența PFOA și PFOS dintr-un produs nu garantează automat lipsa altor compuși persistenți.
În cercetarea privind efectele bisfenolilor asupra țesutului mamar, mecanismele biologice au fost investigate experimental. Noua analiză PFAS folosește o abordare diferită: urmărește asocierea dintre expunerea anterioară și apariția bolii la femei.
Niciunul dintre aceste tipuri de dovezi nu trebuie interpretat automat drept demonstrație de cauzalitate.
Ce pot face femeile din România pentru a reduce expunerea
Rezultatele americane nu oferă o estimare a riscului pentru populația feminină din România.
Participantele aveau un istoric familial particular, iar nivelurile expunerii pot varia între populații și regiuni.
Totuși, reducerea expunerilor evitabile la substanțe persistente reprezintă o măsură rezonabilă de precauție.
Consumatorii pot verifica informațiile despre calitatea apei potabile, pot limita utilizarea inutilă a produselor tratate cu substanțe fluorurate și pot respecta avertizările autorităților privind contaminarea.
Nu există dovezi în această cercetare că schimbarea unui singur produs de consum reduce într-o proporție determinată riscul de cancer mamar.
Testarea individuală a PFAS din sânge nu reprezintă un test de diagnostic pentru cancer și nu permite prezicerea apariției bolii.
Screeningul mamar, evaluarea simptomelor și consultațiile de specialitate rămân distincte de investigațiile privind expunerea chimică.
Femeile cu modificări ale sânilor sau antecedente familiale relevante trebuie să discute cu medicul despre investigațiile adecvate.
O limitare importantă privește imposibilitatea de a stabili, numai din această analiză, ce cantitate de PFOA sau PFOS ar determina apariția unei tumori.
Cercetarea oferă un semnal epidemiologic care necesită confirmare și clarificarea mecanismelor biologice.
Două substanțe eliminate treptat din numeroase produse continuă să apară în sângele oamenilor. Persistența lor arată cât de lungă poate fi distanța dintre utilizarea industrială a unei molecule și înțelegerea consecințelor sale biologice.
