Un porumbel așezat în fața unui tablou de Monet și a unuia de Picasso pare începutul unei glume. Numai că experimentul chiar a fost făcut, iar păsările au demonstrat o capacitate surprinzătoare de a recunoaște diferențe între stilurile celor doi pictori.
Porumbeii au fost antrenați să privească diapozitive color cu lucrări semnate de Claude Monet și Pablo Picasso și să răspundă diferit în funcție de autor. După ce au învățat regula, cercetătorii le-au arătat tablouri pe care nu le văzuseră în timpul antrenamentului.
Păsările au continuat să facă diferența. Mai mult, comportamentul lor s-a extins și spre pictori cu stiluri asemănătoare. Imaginile lui Cézanne și Renoir au fost asociate mai ușor cu Monet, iar lucrările lui Braque și Matisse au produs reacții apropiate de cele provocate de Picasso.
Experimentul realizat de cercetători de la Keio University nu demonstrează, evident, că porumbeii au gusturi artistice sau că ar putea comenta cubismul la ieșirea dintr-un muzeu. Arată însă că pot categoriza stimuli vizuali mult mai complecși decât am fi tentați să credem.
Creierul unui porumbel este mic, dar problema pe care o rezolvă nu este deloc banală. Pasărea nu trebuia să memoreze pur și simplu un singur tablou, ci să extragă suficiente caracteristici pentru a clasifica imagini noi.
Așa că data viitoare când un porumbel privește insistent o clădire sau un afiș, nu trebuie presupus că face critică de artă. Dar experimentul ne obligă măcar să-i acordăm beneficiul îndoielii.
