Pe 20 iunie 2024, solstițiul de vară va avea loc cel mai devreme din ultimii 228 de ani. Dar ăsta e doar începutul, potrivit IFL Science.
În următorii 72 de ani, evenimentul anual va avea loc și mai devreme la fiecare patru ani. Deci ce se întâmplă?
Solstițiul de vară tinde să aibă loc pe 21 iunie în fiecare an. Acesta este punctul în care polul nord al Pământului are înclinația maximă către Soare. Asta face ca în emisfera nordică, ziua să aibă cele mai multe ore de lumină solară și cele mai scurte nopți. Acest eveniment este cauzat de axa Pământului, care este înclinată la 23,5 grade în raport cu orbita sa în jurul Soarelui.
De cealaltă parte, pe măsură ce emisfera nordică are cea mai lungă zi, emisfera sudică are cea mai scurtă zi. Acolo are loc solstițiul de iarnă.
Solstițiul de vară din 2024, cel mai devreme din ultimii 228 de ani
Anul acesta, însă, se întâmplă ceva interesant. Solstițiul de vară va avea loc mai devreme decât de obicei, pe 20 iunie la ora 20:50 UTC (16:50 EDT/13:50 PDT). Acesta va fi cel mai timpuriu solstițiu de vară din 1796. La acea vreme, George Washington era președinte, iar Revoluția Franceză era încă în desfășurare.
În esență, variația se întâmplă din cauza calendarului gregorian și a modului în care măsurăm tranziția timpului. Calendarul gregorian este mult mai bun decât predecesorul său, calendarul iulian.
Totuși, călătoria Pământului în jurul Soarelui în fiecare an nu se face în exact de 365 de zile. Numărul real este de 365,242189 zile. Pentru a ține seama de acest lucru, calendarul gregorian are ani bisecți, iar în medie, un an durează 365,2425 de zile.
În fiecare an normal – non-bisect – avem 365 de zile, ceea ce înseamnă că solstițiile (și echinocțiile) cad puțin mai târziu în fiecare an decât în anii precedenți. Apoi, la fiecare patru ani, avem un an bisect care are 366 de zile. Apare o zi suplimentară, pe 29 februarie. Asta înseamnă că solstițiile și echinocțiile se petrec cu 18 ore, 11 minute și 14,87 secunde mai devreme în cursul anului decât anul înainte.
Ce se întâmplă cu anii bisecți?
Mai există o complicație când vine vorba de modul în care calendarul gregorian contabilizează anii bisecți. Sistemul a fost configurat astfel încât fiecare an bisect să fie unul care să fie divizibil cu patru. Dar dacă anul se termină în „00”, atunci poate fi un an bisect numai dacă este divizibil cu 400. Așa s-a întâmplat la 1800, 1900 și 2000.
Anul 2000 a fost unul astfel. Era divizibil cu 4 și 400, dar 1900, 1800 și 1700 nu erau. Acești ani bisecți nu au fost, de fapt, bisecți – ceea ce înseamnă o scădere a trei ani bisecti la fiecare 400 de ani. Asta înseamnă că la fiecare patru ani într-un secol care nu începe cu un an bisect, numărăm cumulativ 365,25 zile pe an timp de patru ani și nu 365,242189 zile pe an. Acest lucru duce la un timp „mai rapid” cu aproximativ 45 de minute.
Ca atare, solstițiul de vară din acest an este cu aproximativ 45 de minute mai devreme decât cel din 2020. Tendința va continua de-a lungul secolului până în 2096, când solstițiul va avea loc la 06:32 am UTC pe 20 iunie. Apoi, solstițiul va fi mai târziu, pe măsură ce ciclul se resetează.
